Chăm sóc giảm nhẹ là chăm sóc sức khỏe và hỗ trợ chất lượng cao cho người sống với bệnh nan y và gia đình của họ. Chăm sóc giảm nhẹ giúp người bệnh sống tốt nhất có thể bằng việc kiểm soát cơn đau và triệu chứng nhằm đảm bảo chất lượng cuộc sống của họ được duy trì khi bệnh tiến triển xấu đi.

Chăm sóc giảm nhẹ xác định và điều trị các triệu chứng và vấn đề liên quan tới căn bệnh nan y, có thể về mặt thể chất, tinh thần, tâm linh hoặc xã hội. Chăm sóc giảm nhẹ là một mô hình chăm sóc lấy gia đình làm trung tâm, nghĩa là gia đình và những người chăm sóc cũng có thể nhận được hỗ trợ thiết thực và về tinh thần.

Chăm sóc giảm nhẹ là duy trì chất lượng cuộc sống. Mục tiêu của chăm sóc giảm nhẹ không phải là để đẩy nhanh cũng không phải là để trì hoãn cái chết. Thay vào đó, sự tập trung dồn vào việc sống tốt nhất có thể, lâu nhất có thể.

Chăm sóc giảm nhẹ dành cho bất cứ ai ở bất cứ độ tuổi nào (từ trẻ em đến người già) đã được chẩn đoán mắc bệnh nan y.

Chăm sóc giảm nhẹ nhi khoa dành cho trẻ em và thanh thiếu niên được chẩn đoán mắc bệnh nan y như Loạn dưỡng cơ Duchenne (DMD), Hội chứng Edwards, khối u nguyên bào thần kinh và chấn thương não mắc phải.

Chăm sóc giảm nhẹ người lớn hỗ trợ những người mắc các bệnh như ung thư, bệnh thần kinh vận động, sa sút trí tuệ, suy tim mạn tính, bệnh thận hoặc phổi giai đoạn cuối nhằm quản lý các triệu chứng và cải thiện chất lượng cuộc sống.

Chăm sóc giảm nhẹ mở rộng đến việc cung cấp hỗ trợ và lời khuyên cho gia đình và người chăm sóc.

Chăm sóc giảm nhẹ được cung cấp ở nơi người bệnh và gia đình của họ mong muốn, nếu khả thi. Địa điểm có thể bao gồm:

• Trong phạm vi phòng khám đa khoa hoặc cơ sở chăm sóc sức khỏe chính
• Tại nhà của một người
• Một cơ sở chăm sóc giảm nhẹ cho bệnh nhân ngoại trú
• Tại bệnh viện
• Tại một cơ sở chăm sóc cận tử (một cơ sở chăm sóc sức khỏe dành riêng cho người sắp qua đời)
• Tại cư xá chăm sóc người cao tuổi.

Nhiều người cho biết rằng họ muốn qua đời tại nhà, và để điều này xảy ra thì thường phụ thuộc vào một số yếu tố, bao gồm:

• tính chất của bệnh và mức độ chăm sóc mà người bệnh cần
• mức độ hỗ trợ sẵn có từ gia đình và cộng đồng của người bệnh
• người bệnh có ai ở nhà có thể chăm sóc và hỗ trợ họ về thể chất không.